Embora viajar pelo mundo esteja na lista de desejos de quase todo mundo, muito poucas famílias têm os meios para fazer uma mala e viajar para locais exóticos.
Frank Codina e Michael Hutchison estão determinados a mudar isso, transformando a indústria de cruzeiros e tornando as viagens acessíveis a famílias em todo o mundo.
Os cofundadores Frank Codina e Michael Hutchison trouxeram conjuntos de habilidades diferentes, mas complementares, para suas conversas iniciais sobre como iniciar um negócio de viagens no setor de vendas diretas.
Codina, um veterano do setor por quase três décadas, estava chegando depois de experimentar a decepção de um lançamento comercial que não correspondeu às suas expectativas.
Hutchison se concentrou principalmente no desenvolvimento de liderança, tanto em seu trabalho com Tony Robbins no início de sua carreira como consultor e autor.
Os dois se conheciam há anos, mas nunca haviam colaborado até que uma ideia surgiu e os uniu em 2015.
“A vela é uma paixão minha, da minha mulher e dos nossos filhos”, explica Codina. “Adoramos fazer cruzeiros e dissemos: ‘Ei, vamos pensar na indústria de cruzeiros como uma ruptura positiva em potencial e vamos fazer algo inovador.’ Pensamos em um modelo de associação e percebemos que precisaria de um parceiro forte. Eu precisava de alguém que fosse realmente bom em comunicação e marketing porque não posso fazer tudo. Não posso fazer a parte financeira e a parte técnica e também ser porta-voz ao mesmo tempo ”.
Coincidentemente, Hutchison acabara de se afastar de uma potencial empresa de tecnologia de viagens no exterior e também estava procurando sacudir a indústria de viagens.
“Frank e eu sentimos a mesma dor e frustração que as famílias comuns não podem sair de férias”, diz ele.
“Muitas pessoas se endividam. Isso é o que eu acho que nos uniu emocionalmente. “
Desde o início, eles acreditaram que sua ideia era uma “empresa de destino” e sonharam com a inCruises, um programa de associação de navios de cruzeiro que atende famílias em todo o mundo.
A empresa foi lançada oficialmente em janeiro de 2016, oferecendo uma adesão que custa US $ 100 por mês, ganhando aos membros 200 créditos de cruzeiro para cada pagamento.
Esses Créditos de Cruzeiro são então resgatados por cruzeiros reservados por meio do sistema inCruises, dando aos Membros acesso exclusivo aos preços que a empresa negociou com mais de 5.000 navios de cruzeiro em todo o mundo.
A equipe de campo da inCruises é composta por quase 100.000 “Parceiros” que se juntam ao Programa de Parceria Independente da empresa para ganhar comissões, bônus e outros incentivos ao indicar novos membros.
Hoje, a inCruises atendeu a mais de 773.000 membros, opera em 160 países e é apoiada por uma equipe corporativa de 67 funcionários.
A inCruises ajudou mais de 171.000 passageiros a reservar o cruzeiro de férias dos seus sonhos. Mais de 90 por cento de todos os passageiros da inCruises eram viajantes de cruzeiro pela primeira vez, uma estatística empolgante para uma empresa focada em tornar as viagens acessíveis.
No final de 2019, a empresa alcançou a marca de receita anual de US $ 100 milhões e estava no caminho para um 2020 ainda mais empolgante.
Prospere em meio a desafios
A indústria global de cruzeiros foi forçada a enfrentar desafios financeiros e de relações públicas significativos em face da pandemia COVID-19.
A inCruises cresceu 10% no ano passado, possivelmente uma das únicas empresas de viagens com crescimento positivo em 2020.
“Quando a pandemia aconteceu, companhias aéreas, hotéis e navios de cruzeiro decidiram não reembolsar”, diz Hutchison. “Eles queriam manter essa receita e mantê-la em seus livros. Seguimos na direção oposta. Reembolsamos nossos clientes, portanto, cem por cento dos nossos clientes que solicitaram reembolso por reserva de cruzeiro tiveram seu dinheiro de volta. Não lhes demos crédito para futuros cruzeiros ou voucher de viagem, como muitos outros fizeram. Demos às pessoas a certeza de que estávamos lá para cuidar delas ”.
Os reembolsos de clientes foram apenas parte da resposta cuidadosa da inCruises a uma temporada difícil.
Codina e Hutchison decidiram adiantar pagamentos para empresas de cruzeiros, negociar créditos de cruzeiros e encontrar novas maneiras de apoiar seus parceiros de cruzeiros.
“Reunimo-nos com todos os parceiros financeiros que temos”, acrescenta Codina. “Temos muitos: bancos em todo o mundo, provedores financeiros, plataformas de pagamentos, entre muitas outras. E todos queriam saber se íamos resistir à tempestade. Era óbvio desde o início que iríamos progredir. Estávamos preparados para o sucesso. Nosso modelo é muito flexível, nossa base de custos é muito baixa e estamos livres de dívidas. Portanto, poderíamos nos dar ao luxo de ir até o fim. “
Como um defensor da liderança e positividade ao longo da vida, Hutchison sabia que poderia servir à equipe da inCruises de muitas outras maneiras.
“Escrevi um e-book chamado SOS, How to Survive in Troubled Times e apresentei às nossas equipes”, diz Hutchison. “(Eu sugeri) começar a compartilhar trechos nas redes sociais e deixar que seja essa a conversa: que estamos tentando ajudar, estamos tentando retribuir.
A decisão de escrever esse livro é o que nos levou a triplicar também na área de desenvolvimento de liderança. Triplicamos o número de cursos que oferecemos e fizemos o que professamos ”.
A inCruises Leadership Academy era parte integrante do programa de treinamento da equipe de campo da empresa antes de 2020, mas foi significativamente expandida no ano passado.
Atualmente, a Academia oferece cursos em 17 idiomas e uma média de mais de mil cursos concluídos por dia. Esse foco no desenvolvimento de liderança sempre foi importante para ambos os fundadores, mas é uma paixão particular de Hutchison.
“Somos gratos por ser o maior clube de assinaturas de cruzeiros por assinatura do mundo, mas sempre tive essa visão mais ampla de que somos, em nossa essência, uma empresa de desenvolvimento de liderança”, diz ele.
“Toda a minha carreira tem sido focada em ajudar as pessoas a crescer, se expandir, experimentar e ser mais. Na superfície, somos um clube de membros de cruzeiros, mas somos maiores do que isso. “
O próximo porto de escala
Com os membros ansiosos para voltar a velejar, os parceiros se sentindo apoiados e uma indústria no caminho da recuperação, a inCruises é extremamente positiva sobre o que está além do horizonte.
“Vinte novos navios serão lançados em 2021, cada um custando às linhas de cruzeiro cerca de US $ 950 milhões”, diz Hutchison. “Eu desafio qualquer um a competir com o lançamento de um produto de US $ 20 bilhões em 2021” –
No futuro, a empresa pretende se expandir para outros setores de viagens, ainda mais mercados internacionais e atingir US $ 1 bilhão em receita, um padrão típico das maiores empresas de marketing de rede, com o objetivo de alcançar rapidamente o status de empresa herdável.
Codina e Hutchison também estão entusiasmados com um tipo diferente de barco no mar. A empresa recentemente fez parceria com a Mercy Ships, uma organização internacional que opera navios-hospital em todo o mundo, fornecendo ajuda humanitária, cirurgias que salvam vidas e cuidados médicos.
“Estou muito animado com esta associação porque é uma maneira de realmente retribuir de uma forma que realmente ressoa com os valores de nossos membros”, disse Codina.
“Nossos membros adoram cruzeiros, e se os cruzeiros e as viagens podem ser usados para um propósito incrível como este, isso lhes dá uma sensação calorosa. Nossos parceiros agora estão atualizando o que fazemos. Se eles nos corresponderem, aumentaremos a quantia que podemos doar. Nós lideramos primeiro ”.
Embora 2020 possa ter estagnado no padrão explosivo de crescimento de cruzeiros, a empresa e a liderança estão mais entusiasmadas do que nunca com as possibilidades a serem encontradas em 2021 e além.
Codina e Hutchison veem o ano passado como uma temporada de testes de estresse que desafiou a força do que eles construíram juntos. E eles estão muito satisfeitos em ver a validação do que sempre sabiam: que a inCruises é uma “empresa do destino”, construída para durar e mudar positivamente para sempre a indústria de cruzeiros.
