Gregg Renfrew, fundadora e CEO da Beautycounter, uma empresa pioneira em “beleza limpa”, mora em Santa Monica, Califórnia – não muito longe de Hollywood.
Portanto, não é surpresa que ela tenha se inspirado em um filme. E ela foi, embora não por um blockbuster tradicional de Hollywood.
O documentário que deu início à empresa foi o An Inconvenient Truth, o documentário de 2006 que detalha os esforços do ex-vice-presidente Al Gore para alertar as pessoas sobre as crescentes ameaças de destruição ambiental e mudança climática.
“Percebi que muito do que estava fazendo na minha vida era prejudicial para a Terra”, diz Renfrew.
“Ao mesmo tempo, pessoas que eu conhecia estavam sendo diagnosticadas com diferentes tipos de câncer. Acabei de somar dois e dois: algumas das coisas que estavam causando desafios para a Terra podem estar causando problemas de saúde para as pessoas também.”
O impacto ambiental de Renfrew na indústria da beleza foi uma compilação de uma longa lista de ingredientes – 1.400 deles inicialmente – que eram potencialmente prejudiciais.
Após extensa pesquisa sobre essas substâncias, Renfrew conhecia suas propriedades químicas e de onde eram obtidas. E quando a Beautycounter foi lançada em 2013, ela prometeu que seus produtos nunca conteriam ingredientes questionáveis ou prejudiciais.
Renfrew diz que começou o negócio com dinheiro de amigos e familiares. Mas o rápido crescimento inicial – as vendas supostamente aumentaram 325 por cento de 2014 a 2015 – e as demandas de administrar um negócio e entregar uma mensagem exigiam um investimento significativo.
“Éramos um adolescente”, diz Renfrew. “Tínhamos superado nosso financiamento inicial e precisávamos de capital para crescimento.”
Foi quando entrou em cena a TPG Growth, a parte da gigante de private equity TPG com sede em San Francisco com um iene por negócios disruptivos.
Para entender por que Beautycounter e TPG Growth eram uma boa combinação, considere que em 2013 – o ano em que a empresa de Renfrew apareceu no radar da empresa de investimento – a TPG estava destinada a despejar dinheiro significativo no Airbnb e no Uber, ao mesmo tempo em que estabelecia a TPG ART, uma fundo para energias alternativas e renováveis.
A TPG Growth ajudou a Beautycounter a mapear seu crescimento, criando um gráfico organizacional de novas divisões e posições e, em seguida, recrutando ativamente talentos para preencher o gráfico.
Ao mesmo tempo, ajudou a Beautycounter a escala de produção, com foco na cadeia de suprimentos e atendimento.
Renfrew tinha uma visão para a distribuição omnicanal, utilizando superlojas de tijolo e argamassa como a Sephora, vendas online, lojas pop-up e um riff do modelo clássico da Avon, com consultores independentes divulgando e vendendo a marca no campo.
Suas fileiras agora somam mais de 50.000, contra 44.000 em 2019, um ano que rendeu $ 120 milhões em comissões, de acordo com Beautycounter.com.
Desde o casamento da empresa com a TPG, a equipe da Beautycounter cresceu de 50 para 230. A receita anual aumentou 80% desde 2015.
Renfrew lembra que o sócio operacional da TPG Growth Bill Schwartz e o sócio co-gerente Mike Stone compraram sua visão para a empresa e seu potencial como líder, mas não sem um olhar crítico.
Eles queriam garantir que a mensagem de sustentabilidade da Beautycounter também fosse uma proposta de negócio sustentável.
Com o tempo, eles despojaram Renfrew da ideia de que ela precisava cuidar das complexidades do negócio ao mesmo tempo que servia como porta-estandarte.
“Eles foram clínicos, mas me deixaram melhor”, diz Renfrew. “Mike Stone me disse há não muito tempo: ‘Não vejo mais você como um fundador e CEO, mas apenas como um CEO que pode enfrentar o que há de melhor no negócio.’ “
O que isso significa é que Renfrew ganhou a liberdade de que precisava para se empenhar fortemente na defesa de direitos. Em 2019, ela foi a única CEO da indústria da beleza a testemunhar perante o Congresso na primeira audiência sobre a reforma dos cosméticos em mais de 40 anos.
A Beautycounter está pressionando pela aprovação da Lei de Aumento da Segurança Cosmética, que exigiria que as empresas de cosméticos certificassem a segurança de seus ingredientes com o FDA.
Renfrew diz que a empresa está atualmente trabalhando em 12 peças de legislação relacionadas à saúde pessoal e proteção ambiental.
Renfrew vê a Beautycounter como bem posicionada para crescimento na era pós-pandemia. “Quando você olha para o que as pessoas mais se preocupam neste momento, é proteger a saúde e o bem-estar delas mesmas e de suas famílias, e viver de uma forma que reconhece a importância de fazer escolhas que sejam boas para o planeta”, diz ela.
As pessoas podem não estar capacitadas ou inclinadas a gastar dinheiro em viagens e jantares finos, “mas ainda estão cuidando de sua pele”, diz Renfrew.
“Nossa mensagem não mudou, mas é mais relevante do que nunca. Sem o investimento em nosso crescimento, não poderíamos ter permanecido nesse caminho.”
